Loup Solitaire 3

Du Sommerlund à Kalte,
de la glace, de la glace,
du Sommerlund à Kalte,
et le froid pour escorte.

Il y a dans certaines marches une fatalité tranquille. On avance, on progresse, on répète les pas, convaincu que le chemin mène quelque part, sans toujours mesurer ce que l’on laisse de côté en route.

❄️ De la digue aux glaces de Kalte

Avant même que vous n’acceptiez la mission de ramener Vonotar devant la justice de votre pays, les préparatifs du voyage vers Kalte avaient commencé.

Le commandant du vaisseau de guerre Cardonal, de retour d’une patrouille dans la mer de Kalte, reçut l’ordre d’attendre votre arrivée au port d’Anskaven. Durant la nuit, on chargea à bord vivres, équipements polaires et meutes de chiens Kanu, indispensables à votre future expédition.

La mission resta strictement confidentielle. Seuls les officiers supérieurs en furent informés. Le commandant reçut pour instruction de vous conduire jusqu’au promontoire de Halle, d’y jeter l’ancre et d’attendre votre retour. De là, des guides soigneusement sélectionnés devaient vous mener jusqu’à Ikaya. Une fois entré dans la Forteresse de Glace, vous deviez capturer Vonotar et revenir au vaisseau avant l’arrivée de l’hiver, qui condamnerait le Cardonal à rester prisonnier des glaces. Trente jours, pas un de plus.

Pendant six jours, le navire fend la mer de Kalte sans incident notable. Chaque jour pourtant, la température chute, jusqu’à ce qu’une couche de givre recouvre les ponts. Au matin du septième jour, l’île de Tola apparaît à l’horizon, ensevelie sous la neige.

Peu après, un vent venu de l’ouest se lève. D’abord anodin, il se transforme rapidement en un blizzard violent. Les côtes disparaissent dans la tourmente. Toute la journée, la tempête fait rage : des vagues grises s’écrêtent sous la violence du vent, projetant des paquets de mer sur le navire. L’eau gèle instantanément, emprisonnant le Cardonal sous plusieurs dizaines de centimètres de glace.

En début de soirée, le ciel s’éclaircit enfin. Le vent reste fort, mais la tempête cesse. Vous constatez alors que la dérive vous a fait dévier d’environ cinquante kilomètres, le long de la banquise de Liouk. Revenir au promontoire de Halle vous ferait perdre une journée entière ; vous décidez donc d’aborder directement sur la banquise pour y entreprendre votre mission.

Vos guides vous exposent alors les deux itinéraires possibles vers Ikaya.
Le premier passe par le mont des Brumes, suivi d’une longue traversée du glacier de Viad. Le second impose un détour par la plaine de Hrod, puis la traversée du défilé de la Tempête.
Dans les deux cas, même avec le temps et la chance de votre côté, il vous faudra au moins dix jours de marche pénible pour atteindre la Forteresse de Glace.

🧊 Un avis sans détour … et de glace

Un facteur essentiel conditionne cet avis : le nombre de tentatives nécessaires pour atteindre l’objectif, autrement dit ramener Vonotar au bercail.

J’atteins ici le chiffre mirifique de un.

Oui, vous avez bien lu. Les Grottes de Kalte ont été achevées dès le premier essai.

On pourrait y voir une belle réussite, la preuve d’une intelligence supérieure, d’une analyse sans faille, d’un sens de l’orientation infaillible; bref, de facultés intellectuelles remarquables. Ce serait bien sûr une interprétation totalement objective et parfaitement honnête.

Certes, dans ce type de livres-jeux, une logique minimale fait partie de l’équipement de base. Mais il faut aussi reconnaître que nombre de choix relèvent uniquement du facteur chance.

Autrement dit, cette réussite immédiate n’a rien de particulièrement flatteur pour mon ego. Elle doit beaucoup à quelques décisions heureuses et à des lancers de dés étonnamment bienveillants, manifestement désireux de préserver mon moral.

Ces lignes laissent sans doute deviner la frustration ressentie à la lecture du paragraphe 350, ce moment précis où j’ai refermé le livre en me disant que, décidément, j’aurais dû me perdre un peu plus.

Car au-delà de la réussite de la mission et du plaisir d’incarner le dernier représentant du monastère Kaï, les livres de Joe Dever offrent la découverte d’un monde : sa culture, ses figures marquantes, ses ennemis fascinants, ses créatures originales. Des territoires vastes et variés n’attendent que vos pas pour se révéler, des aventures annexes espèrent votre visite pour déployer leur malice et leur richesse, des ennemis inconnus sont prêts à vous opposer toute leur vice.

Or, lorsque le parcours se déroule sans accroc majeur, la saveur s’en trouve amoindrie. L’adage « à vaincre sans péril, on triomphe sans gloire » s’applique ici avec une cruelle pertinence, à quoi l’on pourrait ajouter : sans palpitations, et avec une fréquence cardiaque remarquablement stable pour un héros censé survivre en terre hostile.

Mon avis se trouve donc fortement teinté par cette réussite trop lisse, qui ne m’a permis d’entrevoir qu’une fraction de ce monde glacé plein de promesses. Les ennemis affrontés étaient certes retors, mais trop peu nombreux, surtout lorsque l’on met la main sur l’objet idoine permettant de s’en défaire sans trop transpirer; ce qui, dans un environnement polaire, relève presque de la performance, et que, dès lors, les portes emblématiques cessent toute résistance.

Au final, j’ai perçu le potentiel de ce continent glacé comme on observe un iceberg passant au large : impressionnant, prometteur, mais largement hors de portée. J’ai néanmoins constaté que Joe Dever se montre bien plus inspiré en extérieur que dans les couloirs étroits – et parfois interchangeables – d’un donjon, tout en confirmant, une fois encore, l’étendue de sa créativité.

En revanche, la faculté de Vonotar s’apparente dangereusement à un très élégant « ta gueule, c’est magique ». Et c’est peut-être là le véritable cœur du problème : dans Les Grottes de Kalte, la glace est superbe, l’univers foisonnant… mais la chance, elle, a coupé un peu trop court mon voyage.

Je n’ai pas manqué de dangers.
J’ai surtout manqué de détours.

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Vonotar le Traître n’est pas mort ! Il règne sur les déserts glacés de Kalte. Le roi du Sommerlund a promis à ses sujets de le capturer, et de le traduire en justice afin qu’il soit châtié pour les crimes qu’il a commis. C’est une promesse que VOUS, Loup Solitaire, dernier des Seigneurs Kaï, êtes le seul à pouvoir honorer. Et jamais vous n’avez entrepris une mission aussi périlleuse…

Les Grottes de Kaltes de Joe Dever

Challenge de Pativore